John Brown (9 de maio de 1800 – 2 de dezembro de 1859) foi um abolicionista americano que acreditava e defendia a insurreição armada como a única maneira de derrubar a instituição da escravidão nos Estados Unidos . Ele ganhou atenção quando liderou pequenos grupos de voluntários durante a crise de Sangramento no Kansas em 1856. Ele estava insatisfeito com o pacifismo do movimento abolicionista organizado: “Esses homens só falam. O que precisamos é de ação – ação!” Em maio de 1856, Brown e seus partidários mataram cinco partidários da

no massacre de Pottawatomie , que respondeu ao saque de Lawrence por forças pró-escravidão. Brown, em seguida, comandou forças anti-escravidão na Batalha de Black Jack (2 de junho) e a Batalha de Osawatomie (30 de agosto).

Em 1859, Brown liderou um ataque ao arsenal federal em Harpers Ferry, na Virgínia Ocidental (ainda na época a Virgínia) para iniciar um movimento de libertação entre os escravos de lá. Ele apreendeu o arsenal, mas sete pessoas foram mortas e dez ou mais ficaram feridas. Ele pretendia armar escravos com armas do arsenal, mas o ataque falhou. Em 36 horas, os homens de Brown haviam fugido ou sido mortos ou capturados por fazendeiros locais, milicianos e fuzileiros navais dos EUA liderados por Robert E. Lee . Ele foi julgado por traição contra a Comunidade da Virgínia, o assassinato de cinco homens e incitar uma insurreição de escravos, foi considerado culpado em todas as acusações e foi enforcado.

Os historiadores concordam que o ataque de Harpers Ferry aumentou as tensões que levaram à secessão do Sul um ano depois e à Guerra Civil Americana . O ataque de Brown capturou a atenção da nação; Os sulistas temiam que fosse apenas o primeiro de muitos lotes do Norte a causar uma rebelião de escravos que poderia pôr em risco suas vidas, enquanto os republicanos rejeitavam a ideia e alegavam que não interfeririam na escravidão no sul. ” John Brown’s Body ” foi uma canção popular da União durante a Guerra Civil e o retratou como um mártir.

As ações de Brown como abolicionista e as táticas que ele usou ainda fazem dele uma figura controversa hoje. Ele às vezes é lembrado como um mártir heroico e um visionário, e às vezes vilipendiado como um louco e um terrorista. O historiador James Loewen pesquisou livros de História Americana e observou que os historiadores consideravam Brown perfeitamente sã até cerca de 1890, mas ele era geralmente retratado como insano desde 1890 até 1970. 

Vida pregressa

John Brown nasceu em 9 de maio de 1800 em Torrington, Connecticut . Ele foi o quarto dos oito filhos de Owen Brown (1771-1856) e Ruth Mills (1772-1808) e neto do capitão John Brown (1728-1776). Brown poderia rastrear sua ancestralidade até os puritanos ingleses do século XVII.

Em 1805, a família mudou-se para Hudson, Ohio , onde Owen Brown abriu um curtume. O pai de Brown tornou-se um defensor do Instituto Oberlin em seu estágio inicial, embora ele fosse, em última análise, crítico das inclinações ” Perfeccionistas ” da escola , especialmente renomadas na pregação e no ensino de Charles Finney e Asa Mahan.. Brown retirou sua membresia da igreja Congregacional na década de 1840 e nunca se juntou oficialmente a outra igreja, mas tanto ele como seu pai Owen eram evangélicos bastante convencionais para o período, com seu foco na busca da retidão pessoal. A religião pessoal de Brown está razoavelmente bem documentada nos artigos do reverendo Clarence Gee, um especialista da família Brown, atualmente na Biblioteca e Sociedade Histórica de Hudson [Ohio].

O pai de Brown teve como aprendiz Jesse R. Grant, pai de Ulysses S. Grant . Aos 16 anos, Brown deixou sua família e foi para Plainfield, Massachusetts , onde se matriculou em um programa preparatório. Pouco depois, ele foi transferido para a Morris Academy em Litchfield, Connecticut . Ele esperava se tornar um ministro da Congregação , mas o dinheiro acabou e ele sofria de inflamações nos olhos, o que o forçou a desistir da academia e voltar para Ohio. Em Hudson , ele trabalhou brevemente no curtume de seu pai antes de abrir um curtume de sucesso fora de sua cidade com seu irmão adotivo.

Em 1820, Brown se casou com Dianthe Lusk. Seu primeiro filho, John Jr , nasceu 13 meses depois. Em 1825, Brown e sua família mudaram-se para New Richmond, na Pensilvânia, onde ele comprou 200 acres (81 hectares) de terra. Ele limpou um oitavo e construiu uma cabana, um celeiro e um curtume. O John Brown Tannery Site foi listado no Registro Nacional de Lugares Históricos em 1978. Dentro de um ano, o curtume empregou 15 homens. Brown ganhou dinheiro criando gado e agrimensura. Ele ajudou a estabelecer uma agência postal e uma escola. Durante este período, Brown operou um negócio interestadual envolvendo produção de gado e couro, juntamente com um parente, Seth Thompson, do leste de Ohio.

Em 1831, um dos seus filhos morreu. Brown adoeceu e seus negócios começaram a sofrer, deixando-o com uma dívida terrível. No verão de 1832, logo após a morte de um filho recém-nascido, sua esposa Dianthe morreu. Em 14 de junho de 1833, Brown casou-se com Mary Ann Day, de 16 anos (15 de abril de 1817 – 1º de maio de 1884), originalmente do condado de Washington, Nova York . Eles tiveram 13 filhos, além dos sete filhos de seu casamento anterior.

Em 1836, Brown mudou sua família para Franklin Mills, Ohio (agora conhecido como Kent). Lá, ele pediu dinheiro emprestado para comprar terras na área, construindo e operando um curtume ao longo do rio Cuyahoga em parceria com Zenas Kent. Ele sofreu grandes perdas financeiras na crise econômica de 1839, que atingiu os estados ocidentais mais severamente do que o pânico de 1837. Seguindo as pesadas tendências de endividamento de Ohio, muitos empresários como Brown confiavam demais em títulos de crédito e estatais e pagavam caro por isso. Em um episódio de perda de propriedade, Brown foi até preso quando tentou manter a posse de uma fazenda, ocupando-a contra as reivindicações do novo proprietário. Como outros homens determinados de seu tempo e experiência, ele tentou muitos esforços empresariais diferentes em uma tentativa de sair da dívida. Juntamente com peles de curtumes e comércio de gado, ele também empreendeu a criação de cavalos e ovelhas, a última das quais se tornaria um aspecto notável de sua vocação pré-pública.

Em 1837, em resposta ao assassinato de Elijah P. Lovejoy , Brown prometeu publicamente: “Aqui, diante de Deus, na presença dessas testemunhas, a partir de agora, eu consagro minha vida à destruição da escravidão!” Brown foi declarado falido por um tribunal federal em 28 de setembro de 1842. Em 1843, quatro de seus filhos morreram de disenteria . Como Louis De Caro Jr mostra em seu esboço biográfico (2007), a partir de meados dos anos 1840, Brown construiu uma reputação como especialista em ovelhas e lã finas e firmou uma parceria com o coronel Simon Perkins de Akron, Ohio , cujos bandos e fazendas foram gerenciadas por Brown e filhos. Brown eventualmente se mudou para uma casa com sua família do outro lado da rua da Perkins Stone Mansion. localizado em Perkins Hill. A John Brown House (Akron, Ohio) ainda está de propriedade e é operada pela The Summit County Historical Society de Akron, Ohio .

Anos transformadores em Springfield, Massachusetts

Em 1846, Brown e seu sócio Simon Perkins mudaram-se para a cidade ideologicamente progressista de Springfield, Massachusetts . Lá, Brown encontrou uma comunidade cuja liderança branca – das igrejas mais proeminentes da comunidade, aos empresários mais ricos, aos políticos mais populares, aos juristas locais e até à editora de um dos jornais mais influentes do país – estava profundamente envolvida e envolvida. emocionalmente investido no movimento anti-escravidão. A intenção de Brown e Perkins era representar os interesses dos produtores de lã de Ohio em oposição aos dos fabricantes de lã da Nova Inglaterra – assim, Brown e Perkins montaram uma operação de comissão de lã. Enquanto em Springfield, Brown morava em uma casa na 51 Franklin Street. 

Dois anos antes da chegada de Brown a Springfield, em 1844, os abolicionistas afro-americanos da cidade tinham fundado a Igreja Sanford Street Free – agora conhecida como Igreja Congregacional de São João – que se tornou uma das plataformas mais proeminentes dos Estados Unidos para os discursos abolicionistas. De 1846 até deixar Springfield em 1850, Brown foi um paroquiano na Free Church, onde assistiu a palestras abolicionistas de nomes como Frederick Douglass e Sojourner Truth . Em 1847, depois de falar na Free Church, Douglass passou uma noite conversando com Brown, depois escreveu: “Desta noite passada com John Brown em Springfield, Massachusetts. 1847 enquanto eu continuava a escrever e falar contra a escravidão, tornei-me tudo o mesmo menos esperançoso por sua abolição pacífica. Minhas enunciações ficaram cada vez mais tingidas pela cor das fortes impressões deste homem. ” Durante o tempo de Brown em Springfield, ele se envolveu profundamente em transformar a cidade em um grande centro de abolicionismo e uma das paradas mais seguras e significativas na Ferrovia Subterrânea . 

Brown também aprendeu muito sobre a elite mercantil de Massachusetts; Enquanto ele inicialmente considerou este conhecimento uma maldição, seria um benefício para suas atividades posteriores no Kansas e na Harper’s Ferry. A comunidade empresarial reagiu com hesitação quando Brown lhes pediu que mudassem sua prática altamente lucrativa de vender em massa lã de baixa qualidade a preços baixos. Inicialmente, Brown ingenuamente confiava neles, mas logo percebeu que eles estavam determinados a manter o controle da fixação de preços. Além disso, nos arredores de Springfield, os criadores de ovelhas do Vale do Rio Connecticut estavam em grande parte desorganizados e hesitantes em mudar seus métodos de produção para atender a padrões mais elevados.

No cultivador Ohio Brown e outros produtores de lã reclamaram que as tendências dos fazendeiros do Vale do Rio Connecticut estavam diminuindo todos os preços de lã dos EUA no exterior. Em reação, Brown fez um último esforço para superar a elite mercantil da lã, buscando uma aliança com os fabricantes europeus. Por fim, Brown ficou desapontado ao saber que a Europa preferia comprar em massa as lãs do estado de Massachusetts, pelos preços baixos que vinham recebendo deles. Brown então viajou para a Inglaterra para buscar um preço mais alto pela lã de Springfield. A viagem foi um desastre, pois a empresa incorrera em uma perda de US $ 40.000, da qual Perkins suportou o impacto. Com esse infortúnio, a operação da Perkins and Brown wool fechou em Springfield no final de 1849. Processos subseqüentes amarraram os sócios por vários anos.

Antes que Brown deixasse Springfield em 1850, os Estados Unidos aprovaram a Lei do Escravo Fugitivo , uma lei que determinava que as autoridades em estados livres ajudassem no retorno dos escravos fugitivos e impusessem penalidades àqueles que ajudaram em sua fuga. Em resposta, Brown fundou um grupo militante para impedir a captura de escravos – a Liga de Gileadeus. Na Bíblia, o Monte Gileade era o lugar onde apenas os mais corajosos dos israelitas se reuniria para enfrentar um inimigo invasor. Brown fundou a Liga com estas palavras: “Nada encanta o povo americano como bravura pessoal. [Negros] teriam dez vezes mais o número [de amigos brancos] do que agora se eles tivessem metade do necessário para garantir seus mais queridos direitos. como eles são para imitar as loucuras e extravagâncias de seus vizinhos brancos, e se entregar ao espetáculo ocioso, à vontade e ao luxo”. Ao deixar Springfield em 1850, Brown instruiu a Liga a agir “rápida, silenciosamente e eficientemente” para proteger os escravos que escaparam para Springfield – palavras que prenunciariam as ações posteriores de Brown precedendo Harper’s Ferry. Da fundação de Brown da Liga dos Gileadites. Em diante, nem uma pessoa jamais foi levada de volta à escravidão em Springfield. Brown deu sua cadeira de balanço para a mãe de seu amado porteiro negro, Thomas Thomas, como um gesto de afeição. 

Alguns narradores populares exageraram o infeliz desaparecimento da comissão de lã de Brown e Perkins em Springfield, com as escolhas posteriores de vida de Brown. Na verdade, a Perkins absorveu grande parte da perda financeira, e sua parceria continuou por vários anos, com Brown quase quebrando até 1854. O tempo de Brown em Springfield semeou as sementes para o futuro apoio financeiro que ele receberia dos grandes comerciantes da Nova Inglaterra, apresentou-o a abolicionistas nacionalmente famosos como Douglass e Truth, e incluiu a fundação de seu primeiro grupo militante antiescravista, a Liga dos Gileadeus. Durante esse tempo, Brown também ajudou a divulgar o discurso de David Walker chamado Appeal . As atitudes pessoais de Brown evoluíram em Springfield, quando ele observou o sucesso da Estrada de Ferro Subterrânea da cidade e fez sua primeira aventura na organização da comunidade militante e antiescravagista. Em discursos, ele apontou para os mártires Elijah Lovejoy e Charles Turner Torrey como brancos “prontos para ajudar os negros a desafiar os caçadores de escravos”. Em Springfield, Brown encontrou uma cidade que compartilhava suas próprias paixões antiescravagistas, e cada uma parecia educar a outra. Certamente, com sucessos e fracassos, os anos de Brown em Springfield foram um período transformador de sua vida, que catalisou muitas de suas ações posteriores. 

Homestead em Nova Iorque

Em 1848, Brown ouviu falar de Gerrit Smith ‘s Adirondack concessões de terras para homens negros pobres, e decidiu mudar com sua família entre os novos colonos. Ele comprou terras perto de North Elba, Nova York (perto de Lake Placid), por US $ 1 por acre (US $ 2 / ha), e passou dois anos lá. Depois que ele foi executado, sua esposa levou seu corpo para o enterro. Desde 1895, a fazenda pertence ao estado de Nova York. O John Brown Farm e Gravesite é agora um marco histórico nacional .

Ações em Kansas

Em 1855, Brown aprendeu com seus filhos adultos no território do Kansas que suas famílias estavam completamente despreparadas para enfrentar ataques, e que forças pró-escravistas ali eram militantes. Determinado a proteger sua família e se opor aos avanços dos partidários da escravidão, Brown partiu para o Kansas, alistando um genro e fazendo várias paradas apenas para arrecadar fundos e armas. Conforme relatado pelo New York Tribune Brown parou no caminho para participar de uma convenção anti-escravidão que ocorreu em junho de 1855 em Albany, Nova York. Apesar da controvérsia que se seguiu no plenário da convenção em relação ao apoio de esforços violentos em nome da causa do Estado livre, vários indivíduos forneceram apoio financeiro a Brown. Ao ir para o oeste, no entanto, Brown encontrou mais apoio militante em seu Estado natal, Ohio, particularmente na seção fortemente antiescravista da Reserva Ocidental , onde ele havia sido criado.

Pottawatomie

Brown e os colonos livres estavam otimistas de que eles poderiam trazer o Kansas para o sindicato como um estado livre de escravidão. Após as nevascas de inverno descongeladas em 1856, os ativistas pró-escravidão iniciaram uma campanha para tomar o Kansas em seus próprios termos. Brown foi particularmente afetada pela demissão de Lawrence maio 1856, em que um xerife liderada posse destruiu escritórios de jornal e um hotel. Apenas um homem, Border Ruffian, foi morto. A posse do antiescravista de Preston Brooks , senador Charles Sumner, no Senado dos Estados Unidos, também alimentou a raiva de Brown. Um escritor pró-escravidão, Benjamin Franklin Stringfellow , do Squatter Sovereign , escreveu que “[as forças pró-escravidão] estão determinadas a repelir esta invasão do norte, e tornar o Kansas um Estado Escravo; embora nossos rios devam ser cobertos com o sangue de suas vítimas, e as carcaças dos abolicionistas devem ser tão numerosas no território como raça doença e doença, não seremos dissuadidos do nosso propósito “. Brown ficou indignado com a violência das forças pró-escravidão e com o que ele viu como uma resposta fraca e covarde dos partidários antiescravistas e dos colonos do Estado Livre, a quem ele descreveu como “covardes, ou pior”. 

O amado pai de Brown, Owen, morreu em 8 de maio de 1856. Correspondência indica que John Brown e sua família receberam a notícia de sua morte na mesma época. Brown conduziu a vigilância sobre os “rufiões” acampados em sua vizinhança e descobriu que sua família estava marcada para atacar e, além disso, recebeu informações supostamente confiáveis ??sobre os vizinhos pró-escravos que alinharam e apoiaram essas forças. Falando das ameaças que supostamente eram a justificativa para o massacre, o líder do Estado Livre Charles L. Robinson declarou: “Quando se sabe que tais ameaças foram tão abundantes quanto os frutos azuis em junho, em ambos os lados, em todo o Território, e foram consideradas como não mais importantes do que o vento ocioso, esta acusação dificilmente justificará o assassinato da meia-noite. todos os homens pró-escravidão, fazendo ameaças ou não … Se todos os homens tivessem sido mortos no Kansas que se permitissem tais ameaças, não restaria nada para enterrar os mortos. ” 

Nos dois anos que antecederam o massacre de Pottawatomie Creek, houve oito assassinatos em Kansas Territory atribuíveis à política de escravidão, mas nenhum na vizinhança do massacre. O massacre foi o fósforo no barril de pólvora que precipitou o período mais sangrento da história de “Bleeding Kansas”, um período de três meses de ataques de retaliação e batalhas em que 29 pessoas morreram. 

Palmyra e Osawatomie

Uma força de Missourians, liderada pelo capitão Henry Pate, capturou John Jr. e Jason, destruiu a propriedade da família Brown e depois participou do Sack of Lawrence . Em 2 de junho, John Brown, nove de seus seguidores e vinte homens locais defenderam com sucesso um assentamento do Estado Livre em Palmyra, Kansas, contra um ataque de Pate (veja Battle of Black Jack ). Pate e vinte e dois de seus homens foram feitos prisioneiros. Após a captura, eles foram levados para o acampamento de Brown e receberam toda a comida que Brown pôde encontrar. Brown forçou Pate a assinar um tratado, trocando a liberdade de Pate e seus homens pela prometida libertação dos dois filhos capturados de Brown. Brown liberou Pate para o coronel Edwin Sumner, mas ficou furioso ao descobrir que a libertação de seus filhos estava atrasada até setembro.

Em agosto, uma companhia de mais de trezentos habitantes do Missouri sob o comando do major-general John W. Reid cruzou o Kansas e se dirigiu a Osawatomie, Kansas , com a intenção de destruir os assentamentos do Estado Livre e marchar sobre Topeka e Lawrence . 

Na manhã de 30 de agosto de 1856, eles atiraram e mataram o filho de Brown, Frederick, e seu vizinho David Garrison, nos arredores de Osawatomie. Brown, em desvantagem de mais de sete para um, arrumou seus 38 homens atrás das defesas naturais ao longo da estrada. Disparando da cobertura, eles conseguiram matar pelo menos 20 dos homens de Reid e feriram outros 40. Reid se reagrupou, ordenando que seus homens desmontassem e fossem para a floresta. O pequeno grupo de Brown se dispersou e fugiu pelo rio Marais des Cygnes. Um dos homens de Brown foi morto durante o retiro e quatro foram capturados. Enquanto Brown e seus sobreviventes se escondiam nas florestas próximas, os missourianos saquearam e queimaram Osawatomie. Apesar de ter sido derrotado, a bravura de Brown e astúcia militar diante das adversidades esmagadoras atraíram sua atenção nacional e fizeram dele um herói para muitos abolicionistas do norte. 

Em 7 de setembro, Brown entrou em Lawrence para se encontrar com líderes do Estado Livre e ajudar a fortalecer contra um ataque temido. Pelo menos 2.700 escravos pró-escravos do Missouri estavam novamente invadindo o Kansas. Em 14 de setembro, eles entraram em confronto perto de Lawrence. Brown se preparou para a batalha, mas a violência séria foi evitada quando o novo governador de Kansas, John W. Geary , ordenou que as partes em guerra se desarmassem e se dispersassem, e ofereceu clemência aos ex-combatentes de ambos os lados. Brown, aproveitando a paz frágil, deixou o Kansas com três de seus filhos para arrecadar dinheiro de apoiadores no norte.

Forças de coleta

Em novembro de 1856, Brown havia retornado ao leste e passou os dois anos seguintes na Nova Inglaterra, levantando fundos. Inicialmente, Brown retornou a Springfield, onde recebeu contribuições, e também uma carta de recomendação de um proeminente e rico comerciante, o Sr. George Walker. George Walker era o cunhado de Franklin Benjamin Sanborn , secretário do Massachusetts State Kansas Committee, que mais tarde introduziu Brown em vários abolicionistas influentes na área de Boston, em janeiro de 1857. Amos Adams Lawrence, proeminente comerciante de Boston, secretamente deu uma grande quantia de dinheiro. William Lloyd Garrison, Thomas Wentworth Higginson, Theodore Parker, George Luther Stearns e Samuel Gridley Howe também apoiaram Brown. Um grupo de seis abolicionistas ricos – Sanborn, Higginson, Parker, Stearns, Howe e Gerrit Smith  – concordaram em oferecer apoio financeiro a Brown para suas atividades anti-escravistas; eles acabariam fornecendo a maior parte do apoio financeiro para o ataque a Harpers Ferry , e viriam a ser conhecidos como o Segredo Seis  e o Comitê dos Seis. Brown frequentemente pedia ajuda a eles com “sem perguntas” e ainda não se sabe ao certo quanto do esquema de Brown os Seis Segredos estavam cientes.

Em 7 de janeiro de 1858, o Comitê de Massachusetts se comprometeu a fornecer 200 rifles e munições, que estavam sendo armazenados em Tabor, Iowa . Em março, Brown contratou Charles Blair, de Collinsville, Connecticut, para 1.000 piques .

Nos meses seguintes, Brown continuou a levantar fundos, visitando Worcester, Springfield, New Haven, Syracuse e Boston. Em Boston, ele conheceu Henry David Thoreau e Ralph Waldo Emerson . Ele recebeu muitas promessas, mas pouco dinheiro. Em março, quando estava em Nova York, ele foi apresentado a Hugh Forbes, um mercenário inglês, que teve experiência como estrategista militar que ele ganhou enquanto lutava com Giuseppe Garibaldi. na Itália, em 1848. Brown o contratou para ser o mestre de perfurações de seus homens e escrever seu manual tático. Eles concordaram em se encontrar em Tabor naquele verão. Usando o pseudônimo Nelson Hawkins, Brown viajou pelo Nordeste e foi visitar sua família em Hudson, Ohio . Em 7 de agosto, ele chegou a Tabor. Forbes chegou dois dias depois. Durante várias semanas, os dois homens montaram um “Plano Bem-Amadurecido” para combater a escravidão no sul. Os homens brigaram por muitos dos detalhes. Em novembro, suas tropas partiram para o Kansas. Forbes não recebera seu salário e ainda estava brigando com Brown, então voltou para o leste em vez de se aventurar no Kansas. Ele logo ameaçaria expor a conspiração ao governo.

Quando as eleições de outubro viram uma vitória do estado livre, o Kansas ficou quieto. Brown fez seus homens retornarem a Iowa, onde ele lhes deu informações sobre seu esquema de Virgínia. Em janeiro de 1858, Brown deixou seus homens em Springdale, Iowa, e partiu para visitar Frederick Douglass em Rochester, Nova York. Lá ele discutiu seus planos com Douglas e reconsiderou as críticas de Forbes. Brown escreveu uma Constituição Provisória que criaria um governo para um novo estado na região de sua invasão. Brown então viajou para Peterboro, Nova York e Boston para discutir assuntos com o Secret Six. Em cartas para eles, ele indicou que, junto com os recrutas, ele iria para o sul equipado com armas para fazer “trabalho no Kansas”.

Brown e doze de seus seguidores, incluindo seu filho Owen, viajaram para Chatham, Ontário, onde ele se reuniu em 10 de maio na Convenção Constitucional. A convenção, com várias dezenas de delegados, incluindo seu amigo James Madison Bell, foi montada com a ajuda do Dr. Martin Delany. Um terço dos 6.000 moradores de Chatham eram escravos fugidos, e foi aqui que Brown foi apresentado a Harriet Tubman. A convenção reuniu 34 negros e 12 brancos para adotar a Constituição Provisória de Brown. De acordo com Delany, durante a convenção, Brown iluminou seus planos de fazer do Kansas, e não do Canadá, o fim da Estrada de Ferro Subterrânea. Este seria o Caminho da Passagem Subterrânea. Reflexões de Delany não são inteiramente confiáveis. Brown não estava mais olhando para o Kansas e estava totalmente focado na Virgínia. Outro testemunho da reunião de Chatham sugere que Brown falou em ir para o sul. Brown usara há muito tempo a terminologia do Caminho Subterrâneo do Fim dos anos 1840, portanto é possível que Delany tenha combinado as declarações de Brown ao longo dos anos. Independentemente disso, Brown foi eleito comandante-em-chefe e nomeou John Henrie Kagi como seu “Secretário de Guerra”. Richard Realf foi nomeado “Secretário de Estado”. O Élder Monroe, um ministro negro, deveria atuar como presidente até que outro fosse escolhido. AM Chapman era o vice-presidente interino; Delany, o secretário correspondente. Em 1859, “Uma Declaração de Liberdade pelos Representantes da População Escrava dos Estados Unidos da América” ??foi escrita.

Embora quase todos os delegados tenham assinado a constituição, pouquíssimos delegados se ofereceram para se unir às forças de Brown, embora nunca fique claro quantos expatriados canadenses pretendem se juntar a Brown por causa de um “vazamento de segurança” que jogou fora os planos para o ataque, criando um hiato no qual Brown perdeu contato com muitos dos líderes canadenses. Essa crise ocorreu quando Hugh Forbes, o mercenário de Brown, tentou expor os planos ao senador Henry Wilson, de Massachusetts e outros. O Segredo Seis temia que seus nomes fossem divulgados publicamente. Howe e Higginson não queriam atrasos no progresso de Brown, enquanto Parker, Stearns, Smith e Sanborn insistiram no adiamento. Stearns e Smith eram as principais fontes de recursos e suas palavras tinham mais peso. Para jogar Forbes fora da trilha e invalidar suas afirmações, Brown retornou ao Kansas em junho, e permaneceu nessa vizinhança por seis meses. Lá ele juntou forças com James Montgomery, que liderava ataques ao Missouri.

Em 20 de dezembro, Brown conduziu seu próprio ataque, no qual ele libertou onze escravos, prendeu dois homens brancos e pilharam cavalos e carroças. Em 20 de janeiro de 1859, ele embarcou em uma longa jornada para levar os onze escravos liberados para Detroit e depois em uma balsa para o Canadá. Ao passar por Chicago, Brown reuniu-se com os abolicionistas Allan Pinkerton, John Jones e Henry O. Waggoner, que organizaram e aumentaram o preço da passagem para Detroit e compraram roupas e suprimentos para Brown. A esposa de Jones, Mary, supôs que os suprimentos incluíam o terno que Brown foi enforcado mais tarde. Em 12 de março de 1859, Brown encontrou Frederick Douglass e os abolicionistas de Detroit George DeBaptiste., William Lambert e outros na casa de William Webb em Detroit para discutir a emancipação. DeBaptiste propôs que os conspiradores destruam algumas das maiores igrejas do sul. A sugestão foi contestada por Brown, que achava que a humanidade impedia esse derramamento de sangue desnecessário. 

Ao longo dos próximos meses, ele viajou novamente por Ohio, Nova York, Connecticut e Massachusetts para obter mais apoio para a causa. Em 9 de maio, ele fez uma palestra em Concord, Massachusetts . Participaram Amos Bronson Alcott , Emerson e Thoreau. Brown reconheceu o Segredo Seis. Em junho, ele fez sua última visita à sua família em North Elba, antes de partir para Harpers Ferry. Ele ficou uma noite a caminho em Hagerstown, Maryland na Casa Washington, na West Washington Street. Em 30 de junho de 1859, o hotel tinha pelo menos 25 convidados, incluindo I. Smith e Sons, Oliver Smith e Owen Smith e Jeremiah Anderson, todos de Nova York. De documentos encontrados no Kennedy Farmhouse após o ataque, sabe-se que Brown escreveu para Kagi que ele iria entrar em um hotel com Smith e Sons. 

Raid

Quando começou a recrutar simpatizantes para um ataque aos proprietários de escravos, Brown foi acompanhado por Harriet Tubman, “General Tubman”, como ele a chamava. Seu conhecimento de redes de apoio e recursos nos estados fronteiriços da Pensilvânia, Maryland e Delaware foi inestimável para Brown e seus planejadores. Embora outros abolicionistas como Frederick Douglass e William Lloyd Garrison não apoiassem suas táticas, Brown sonhava em lutar para criar um novo estado para os escravos libertos, e fez preparativos para a ação militar. Depois que ele começou a primeira batalha, acreditava ele, os escravos se levantavam e levavam a cabo uma rebelião pelo sul. 

Ele pediu a Tubman que reunisse ex-escravos que viviam no atual sul de Ontário, que poderia estar disposto a se juntar à sua força de combate, o que ela fez. Brown chegou em Harpers Ferry em 3 de julho de 1859. Poucos dias depois, sob o nome de Isaac Smith, ele alugou uma fazenda na vizinha Maryland . Ele esperou a chegada de seus recrutas. Eles nunca se materializaram nos números que ele esperava. No final de agosto, ele se encontrou com Douglass em Chambersburg, Pensilvânia , onde revelou o plano Harpers Ferry. Douglass expressou severas reservas, rejeitando os pedidos de Brown para se juntar à missão. Douglass realmente sabia sobre os planos de Brown no início de 1859 e fizera vários esforços para desencorajar os negros a se alistarem.

No final de setembro, os 950 piques chegaram de Charles Blair. O plano de Kagi previa uma brigada de 4.500 homens, mas Brown tinha apenas 21 homens (16 brancos e 5 negros: três negros livres, um escravo liberto e um escravo fugitivo). Eles tinham entre 21 e 49 anos. Doze estavam com Brown em ataques do Kansas. Em 16 de outubro de 1859, Brown (deixando três homens para trás como uma retaguarda) liderou 18 homens em um ataque ao Harpers Ferry Armory . Ele havia recebido 200 Bíblias de Beecher—brancos de calibre Sharps (13,2 mm) calibre de Sharps — e pikes de sociedades abolicionistas do norte em preparação para a invasão. O arsenal era um grande complexo de edifícios que continha 100.000 mosquetes e rifles, que Brown planejava apreender e usar para armar escravos locais. Eles iriam então para o sul, atraindo cada vez mais escravos das plantações, e lutando apenas em autodefesa. Como Frederick Douglass e a família de Brown testemunharam, sua estratégia era essencialmente esgotar seus escravos na Virgínia, fazendo a instituição entrar em colapso em um condado após o outro, até que o movimento se espalhou para o sul, essencialmente causando estragos na viabilidade econômica do pró-escravidão. estados.

Inicialmente, o ataque foi bem, e eles não encontraram nenhuma resistência entrando na cidade. Eles cortaram os fios do telégrafo e capturaram facilmente o arsenal, que estava sendo defendido por um único vigia. Em seguida, eles capturaram reféns de fazendas próximas, incluindo o coronel Lewis Washington, bisneto de George Washington. Eles também espalharam a notícia para os escravos locais de que sua libertação estava à mão. As coisas começaram a dar errado quando um trem de Baltimore e Ohio se aproximou da cidade. O mestre de bagagem do trem tentou avisar os passageiros. Os homens de Brown gritaram para ele parar e depois abrir fogo. O mestre da bagagem, Hayward Shepherd, tornou-se a primeira vítima da guerra de Brown contra a escravidão. Ironicamente, Shepherd era um homem negro livre. Dois dos escravos dos reféns também morreram no ataque. Por alguma razão, após o tiroteio de Shepherd, Brown permitiu que o trem continuasse seu caminho.

AJ Phelps, o condutor de trem de passageiros Through Express, enviou um telegrama a WP Smith, mestre de transporte da B. & ORR, Baltimore:

Monocacy, 7h05, 17 de outubro de 1859.
O trem expresso que segue para o leste, sob minha responsabilidade, foi parado esta manhã na Harper’s Ferry por abolicionistas armados. Eles possuem a ponte e os braços e arsenais dos Estados Unidos. Eu e o Mestre da Bagagem foram demitidos, e Hayward, o porteiro colorido, está muito ferido, sendo atingido pelo corpo, a bala entrando no corpo abaixo da omoplata esquerda e saindo do lado esquerdo. 

As notícias do ataque chegaram a Baltimore cedo naquela manhã e depois para Washington no final da manhã. Enquanto isso, fazendeiros, lojistas e milicianos locais imobilizavam os atacantes no arsenal disparando das alturas atrás da cidade. Alguns dos homens locais foram baleados pelos homens de Brown. Ao meio-dia, uma companhia de milícias tomou a ponte, bloqueando a única rota de fuga. Brown então moveu seus prisioneiros e invasores restantes para a casa de máquinas, um pequeno prédio de tijolos na entrada do arsenal. Ele tinha as portas e janelas barradas e brechas foram cortadas através das paredes de tijolos. As forças circunvizinhas bombardearam a casa das máquinas, e os homens lá dentro dispararam com fúria ocasional. Brown enviou seu filho Watson e outro defensor sob uma bandeira branca, mas a multidão enfurecida atirou neles. Disparos intermitentes, em seguida, eclodiu, e Brown, o filho Oliver foi ferido. Seu filho implorou a seu pai para matá-lo e acabar com seu sofrimento, mas Brown disse: “Se você deve morrer, morra como um homem”. Alguns minutos depois, Oliver estava morto. As trocas duraram ao longo do dia.

Na manhã de 18 de outubro, a casa de máquinas, mais tarde conhecida como Fort John Brown, foi cercada por uma companhia de fuzileiros navais dos EUA sob o comando do Primeiro-Tenente Israel Greene, USMC, com o coronel Robert E. Lee no comando geral. Primeiro Tenente do Exército JEB Stuart aproximou-se sob uma bandeira branca e disse aos invasores que suas vidas seriam poupadas se eles se rendessem. Brown recusou, dizendo: “Não, eu prefiro morrer aqui”. Stuart então deu um sinal. Os fuzileiros usaram martelos de trenó e um aríete improvisado para derrubar a porta da sala de máquinas. O tenente Israel Greene encurralou Brown e o atingiu várias vezes, ferindo a cabeça. Em três minutos, Brown e os sobreviventes eram cativos.

No total, os homens de Brown mataram quatro pessoas e feriram nove. Dez dos homens de Brown foram mortos (incluindo seus filhos Watson e Oliver). Cinco dos homens de Brown escaparam (incluindo seu filho Owen), e sete foram capturados junto com Brown. Entre os atacantes mortos estavam John Henry Kagi; Lewis Sheridan Leary e Dangerfield Newby; os que foram enforcados além de Brown foram John Anthony Copeland, Jr. e Shields Green.

Prisão e julgamento

Brown e os outros capturados foram mantidos no escritório do arsenal. Em 18 de outubro de 1859, o governador da Virgínia, Henry A. Wise, o senador da Virgínia James M. Mason e o representante Clement Vallandigham, de Ohio, chegaram a Harpers Ferry. Mason liderou a sessão de perguntas de três horas de Brown.

Embora o ataque tenha ocorrido em uma propriedade federal, Wise ordenou que Brown e seus homens fossem julgados em Virginia, em Charles Town, capital do Condado de Jefferson, a apenas 11 quilômetros a oeste de Harpers Ferry (talvez para evitar a pressão política do norte sobre o Governo federal, ou no evento improvável de um perdão presidencial ). O julgamento começou em 27 de outubro, depois que um médico declarou que o ainda ferido Brown estava apto para o julgamento. Brown foi acusado de assassinar quatro brancos e um negro, de conspirar com escravos para se rebelar e de trair a Virgínia. Uma série de advogados foi designada para Brown, que incluía Lawson Botts, Thomas C. Green, Samuel Chilton, advogado de Washington DC, e George Hoyt, mas foi Hiram Griswold, um advogado de Cleveland, Ohio, que concluiu a defesa em 31 de outubro. Em seu comunicado de encerramento, Griswold argumentou que Brown não poderia ser considerado culpado de traição contra um Estado ao qual ele não devia lealdade e dos quais ele não era residente, e que Brown não havia pessoalmente matado ninguém, e também que o fracasso do ataque indicava que Brown não havia conspirado com escravos. Andrew Hunter, o promotor público local, apresentou os argumentos finais para a promotoria.

Em 2 de novembro, após um julgamento de uma semana e 45 minutos de deliberação, o júri local de Charles Town considerou Brown culpado em todas as três acusações. Brown foi condenado a ser enforcado em público em 2 de dezembro. Em resposta à sentença, Ralph Waldo Emerson observou que “[John Brown] tornará a forca gloriosa como a Cruz”. Cadetes do Instituto Militar da Virgínia sob a liderança do General Francis H. Smith e do major Thomas J. Jackson (que ganhariam o apelido de “Stonewall” menos de dois anos depois) foram chamados para servir como segurança no caso de os defensores de Brown tentarem um resgate.

Durante seu mês na cadeia, Brown recebeu permissão para enviar e receber correspondência. Uma das cartas era de Mahala Doyle, esposa e mãe de três das vítimas do Brown no Kansas. Ela escreveu “A vingança de Altho não é minha, confesso que me sinto gratificado ao saber que você foi detido em sua carreira diabólica em Harper’s Ferry …” Em um pós-escrito, ela acrescentou “Meu filho John Doyle, cuja vida eu imploro Agora está crescido e está desejoso de estar em Charlestown no dia da sua execução. ” 

Brown recusou-se a ser resgatado por Silas Soule, um amigo do Kansas que um dia se infiltrou na Cadeia do Condado de Jefferson e se ofereceu para libertá-lo durante a noite e fugir para o norte para o estado de Nova York e possivelmente para o Canadá. Brown supostamente disse a Silas que, aos 59 anos, ele era velho demais para viver fugindo das autoridades federais como fugitivo e alegou estar pronto para morrer como um mártir. Silas o deixou para trás para ser executado. Mais importante ainda, muitas das cartas de Brown exalavam altos tons de espiritualidade e convicção e, quando colhidas pela imprensa do norte, conquistavam um número crescente de apoiadores no Norte, ao mesmo tempo em que enfureciam muitas pessoas brancas no sul. Em 1º de dezembro, sua esposa chegou de trem em Charles Town, onde se juntou a ele na cadeia do condado para sua última refeição. Foi-lhe negada permissão para pernoitar, o que levou Brown a perder sua compostura e temperamento pela única vez durante a provação.

Reação de Victor Hugo

Victor Hugo, do exílio em Guernsey , tentou obter perdão para John Brown: ele enviou uma carta aberta que foi publicada pela imprensa em ambos os lados do Atlântico (cf. Actes et paroles ). Este texto, escrito em Hauteville-House em 2 de dezembro de 1859, alertou para uma possível guerra civil:

[…] Politicamente falando, o assassinato de John Brown seria um pecado incorrigível. Criaria na União uma fissura latente que, a longo prazo, a deslocaria. A agonia de Brown talvez pudesse consolidar a escravidão na Virgínia, mas certamente abalaria toda a democracia americana. Você salva sua vergonha, mas mata sua glória. Moralmente falando, parece que uma parte da luz humana se exporia, que a própria noção de justiça e injustiça se esconderia nas trevas, naquele dia em que se veria o assassinato da emancipação pela própria liberdade. […]

Permita que os Estados Unidos saibam e reflitam sobre isso: há algo mais assustador do que Caim matando Abel, e isso é Washington matando Spartacus .

Esta carta foi inicialmente publicada no London News e foi amplamente reimpressa. Após a execução de Brown, Hugo escreveu várias cartas adicionais sobre Brown e a causa abolicionista. 

Os abolicionistas nos Estados Unidos viram os escritos de Hugo como evidência do apoio internacional à causa antiescravista. O comentário mais amplamente divulgado sobre John Brown para chegar à Europa vindo da Europa foi um panfleto de 1861 intitulado John Brown por Victor Hugo que incluiu uma breve biografia e reimprimiu duas cartas escritas por Hugo, inclusive a de 9 de dezembro de 1859. O frontispício do panfleto era uma gravura de um homem enforcado de Hugo, que ficou famosa associada à execução. 

Morte e consequências

Na manhã de 2 de dezembro de 1859, Brown escreveu:

Eu, John Brown, estou certo de que os crimes dessa terra culpada nunca serão removidos, mas com sangue. Eu tinha, como agora penso, em vão lisonjear-me que sem muito derramamento de sangue poderia ser feito.

Ele leu sua Bíblia e escreveu uma carta final para sua esposa, que incluía sua vontade. Às 11h da manhã, ele foi escoltado da cadeia do condado por uma multidão de dois mil soldados a alguns quarteirões de distância de um pequeno campo onde a forca estava. Entre os soldados no meio da multidão estavam o futuro general confederado Stonewall Jackson e John Wilkes Booth (este último usando um uniforme de milícia para ganhar acesso à execução). O poeta Walt Whitman , em Year of Meteors , descreveu a visualização da execução. 

Brown foi acompanhado pelo xerife e seus assistentes, mas nenhum ministro desde que ele rejeitou consistentemente as ministrações do clero pró-escravidão. Uma vez que a região estava sob controle da histeria virtual, a maioria dos nortistas, incluindo jornalistas, ficava fora da cidade, e é improvável que qualquer clérigo antiescravismo estivesse em segurança, mesmo se alguém tivesse procurado visitar Brown. Ele optou por não receber serviços religiosos na prisão ou no cadafalso. Ele foi enforcado às 11h15 e declarado morto às 11h50. Seu corpo foi colocado em um caixão de madeira com o laço ainda em volta do pescoço. Seu caixão foi então colocado em um trem para levá-lo da Virgínia para sua casa de família em Nova York para o enterro. No norte, grandes reuniões memoriais aconteceram, sinos da igreja tocaram, minúsculos disparos foram disparados, e escritores famosos como Emerson e Thoreau se juntaram a muitos nortistas para elogiar Brown. 

Investigação no Senado

Em 14 de dezembro de 1859, o Senado dos Estados Unidos nomeou um comitê bipartidário para investigar o ataque de Harpers Ferry e determinar se algum cidadão contribuiu com armas, munição ou dinheiro para os homens de John Brown. Os democratas tentaram implicar os republicanos no ataque; os republicanos tentaram dissociar-se de Brown e seus atos.

O comitê do Senado ouviu depoimentos de 32 testemunhas, incluindo Liam Dodson, um dos abolicionistas sobreviventes. O relatório, de autoria do presidente James Murray Mason, um democrata pró-escravidão da Virgínia, foi publicado em junho de 1860. Não encontrou provas diretas de uma conspiração, mas deixou implícito que o ataque foi resultado de doutrinas republicanas. Os dois comitês republicanos publicaram um relatório minoritário, mas aparentemente estavam mais preocupados em negar a culpabilidade do Norte do que em esclarecer a natureza dos esforços de Brown. Republicanos como Abraham Lincoln rejeitaram qualquer conexão com o ataque, chamando Brown de “insano”. 

A investigação foi realizada em um ambiente tenso em ambas as casas do Congresso. Um senador escreveu a sua esposa dizendo que “os membros de ambos os lados estão armados com armas mortais e dizem que os amigos de cada um estão armados nas galerias”. Depois de uma troca acalorada de insultos, um mississippiano atacou Thaddeus Stevens, da Pensilvânia, com uma faca Bowie na Câmara dos Representantes. Os amigos de Stevens impediram uma briga.

O comitê do Senado foi muito cauteloso em suas perguntas de dois dos apoiadores de Brown, Samuel Howe e George Stearns, por medo de provocar violência. Howe e Stearns disseram mais tarde que as perguntas eram feitas de uma maneira que lhes permitia dar respostas honestas sem implicar-se. O historiador da Guerra Civil James M. McPherson afirmou que “Um historiador que ler o testemunho deles, no entanto, estará convencido de que eles contaram várias falsidades”. 

Rescaldo do ataque

Acredita-se que o ataque a Harpers Ferry tenha feito muito para colocar a nação em um rumo à guerra civil. Proprietários de escravos do sul, ouvindo relatos iniciais de que centenas de abolicionistas estavam envolvidos, ficaram aliviados que o esforço era tão pequeno. No entanto, eles temiam que outros abolicionistas imitassem Brown e tentassem liderar rebeliões de escravos. Portanto, o Sul reorganizou o sistema de milícias decrépito. Essas milícias, bem estabelecidas em 1861, tornaram-se um exército confederado pronto, tornando o sul melhor preparado para a guerra. 

Democratas do Sul acusaram que o ataque de Brown foi uma conseqüência inevitável da plataforma política do Partido Republicano, que eles associaram ao abolicionismo. À luz das próximas eleições em novembro de 1860, os republicanos tentaram se distanciar tanto quanto possível de Brown, condenando o ataque e descartando seu líder como um insano fanático. Como explica um historiador, Brown foi bem sucedido em polarizar a política “, conseguiu o ataque de Brown brilhantemente. Ele atravessou a já tentadora e frágil coalizão Oposição-Republicana e ajudou a intensificar a polarização seccional que logo dividiu o Partido Democrata e a União. ” 

Muitos abolicionistas do norte viam Brown como um mártir, sacrificado pelos pecados da nação. Imediatamente após o ataque, William Lloyd Garrison publicou uma coluna no The Liberator, julgando o ataque de Brown como “bem intencionado, mas tristemente mal orientado” e “um empreendimento tão selvagem e fútil como este”. No entanto, ele defendeu o caráter de Brown de detratores na imprensa do Norte e do Sul, e argumentou que aqueles que apoiavam os princípios da Revolução Americana não poderiam consistentemente se opor ao ataque de Brown. No dia em que Brown foi enforcado, Garrison reiterou o ponto em Boston: “sempre que começamos, não posso deixar de desejar sucesso a todas as insurreições de escravos”. 

Após a Guerra Civil, Frederick Douglass escreveu: “Seu zelo pela causa de minha raça era muito maior do que o meu – era como o sol ardente à minha luz cintilante – o meu era delimitado pelo tempo, ele se estendia até as margens infinitas da eternidade. Eu poderia viver para o escravo, mas ele poderia morrer por ele “. 

Legado

Muitos líderes negros da época – Martin Delany, Henry Highland Garnet, Frederick Douglass, Harriet Tubman – sabiam e respeitavam Brown, e as empresas negras do Norte fechavam no dia de sua execução. Logo após a morte de Brown, Victor Hugo previu que “abriria uma fenda latente que finalmente dividiria a União”, e como discutido abaixo muitos poetas responderam ao evento. Em 1863, Julia Ward Howe escreveu o hino popular Hino da Batalha da República com a melodia do “corpo de John Brown”, que incluía uma frase “Como Ele morreu para tornar os homens santos, vamos morrer para libertar os homens”, analisando o sacrifício de Brown a de Jesus Cristo. 

Os escritores continuam a debater vigorosamente a personalidade, a sanidade, as motivações, a moralidade e a relação de Brown com o abolicionismo. Por exemplo, em seu livro The Impending Crisis, 1848-1861 (1976), David Potter argumentou que o efeito emocional do ataque de Brown excedeu o efeito filosófico dos debates entre Lincoln e Douglas e reafirmou uma profunda divisão entre o norte e o sul. Malcolm X disse que os brancos não poderiam se unir à sua organização nacionalista negra de unidade afro-americana, mas “se John Brown ainda estivesse vivo, poderíamos aceitá-lo”. 

Como discutido abaixo, alguns escritores descrevem Brown como um fanático monomaníaco; outros como um herói. Em 1931, as Filhas Unidas da Confederação e Filhos de Veteranos Confederados erigiram um monumento a Heyward Spencer, o negro livre que se tornou a primeira vítima fatal do ataque Harper’s Ferry, alegando que ele era “representante dos negros do bairro, que não aceitaria parte.” Em meados do século 20, alguns estudiosos estavam bastante convencidos de que John Brown era um fanático e assassino, enquanto alguns afro-americanos tinham uma visão positiva do homem. Jornalista Richard Owen Boyer considerou Brown “um americano que deu sua vida que milhões de outros americanos poderiam ser livres”, e outros tiveram opiniões igualmente positivas. 

Vários trabalhos sobre Brown publicados no século XXI são notáveis ??pela ausência de hostilidade que caracterizou obras semelhantes um século antes (quando as visões antiescravistas de Lincoln não foram enfatizadas). O jornalista e documentarista Ken Chowder considerou Brown “teimoso … egoísta, hipócrita e às vezes enganador; ainda assim … em certos momentos, um grande homem” e argumenta que Brown foi adotado tanto pela esquerda quanto pela direita. asa, e suas ações “giraram” para ajustar a visão do mundo do spinner em vários momentos da história americana. ” Toledo (2002), Peterson (2002), DeCaro (2002, 2007), Reynolds (2005), e Carton (2006) é criticamente apreciador da história de Brown, longe das opiniões de escritores anteriores. A mudança para uma perspectiva apreciativa sobre Brown leva muitos historiadores brancos para a visão há muito tempo mantida por estudiosos negros como WEB Du Bois, Benjamin Quarles e Lerone Bennett Jr. 

Pontos de vista dos historiadores

Como os EUA se distanciaram da causa antiescravista e da imposição da ” lei marcial ” no sul durante a Reconstrução do Congresso , a visão histórica de Brown mudou. Na década de 1880, os detratores de Brown – alguns deles contemporâneos agora envergonhados por seu ex-abolicionismo fervoroso – começaram a produzir denúncias virulentas, particularmente enfatizando os assassinatos de Pottawatomie de 1856. O historiador James Loewen pesquisou livros de História Americana por volta de 1995 e observou que até 1890, historiadores Considerou Brown perfeitamente são, mas de cerca de 1890 até 1970, ele foi geralmente retratado como louco.

Embora a biografia de Brown, escrita por Oswald Garrison Villard em 1910, tenha sido considerada amigável (Villard sendo neto do abolicionista Garrison), ele também acrescentou combustível ao fogo anti-Brown, criticando-o como um louco confuso, combativo, desajeitado e homicida.  O próprio Villard era um pacifista e admirava Brown em muitos aspectos, mas sua interpretação dos fatos forneceu um paradigma para escritores anti-Brown posteriores. Da mesma forma, um livro de 1923 afirmava: “quanto mais nos afastamos da excitação de 1859, mais estamos dispostos a considerar esse homem extraordinário a vítima de delírios mentais”. 

Em 1978, o historiador da NYU Albert Fried concluiu que os historiadores que retrataram Brown como uma figura disfuncional estão “realmente me informando de suas predileções, seu julgamento do evento histórico, sua identificação com os moderados e a oposição aos ‘extremistas'”  Essa visão de Brown passou a prevalecer tanto na escrita acadêmica quanto no jornalismo. O biógrafo Louis DeCaro Jr. escreveu em 2007 que “não há consenso de justiça em relação a Brown na academia ou na mídia”. Retratos mais recentes de Brown como outro Timothy McVeigh ou Osama bin Laden  podem ainda refletir o mesmo viés que Fried discutiu uma geração atrás.

• Alguns historiadores, como Paul Finkelman, comparam Brown a terroristas contemporâneos como Osama bin Laden e Timothy McVeigh, Finkelman o chamando de “simplesmente parte de um mundo muito violento” e afirmando ainda que Brown “é um tático ruim, um mau estrategista, ele é um planejador ruim, ele não é um general muito bom – mas ele não é louco “. 
• O historiador James Gilbert rotula John Brown como um terrorista em termos de critérios do século XXI e perfis psicológicos de terroristas.  Gilbert escreve: “Os feitos de Brown estão de acordo com as definições contemporâneas de terrorismo, e suas predisposições psicológicas são consistentes com o modelo terrorista”. 
• O biógrafo Stephen B. Oates descreveu-o como “difamado como um sonhador demente … (mas) de fato um dos seres humanos mais perceptivos de sua geração”; 

• O biógrafo David S. Reynolds dá crédito a Brown por iniciar a guerra civil ou “matar a escravidão”, e adverte outros contra a identificação de Brown com o terrorismo.  Reynolds viu Brown inspirando o Movimento dos Direitos Civis um século depois, acrescentando que “é enganoso identificar Brown com os terroristas modernos”. 
• O biógrafo Louis A. DeCaro Jr., que desmascarou muitas alegações históricas sobre o início da carreira e carreira pública de Brown, conclui que, embora “dificilmente fosse o único abolicionista a equiparar escravidão ao pecado, sua luta contra a escravidão era muito mais pessoal e religiosa do que Era para muitos abolicionistas, assim como seu respeito e afeição pelos negros era muito mais pessoal e religioso do que era para a maioria dos inimigos da escravidão “.
• O historiador e estudioso de documentários Brown Louis Ruchames escreveu: “A ação de Brown foi de grande idealismo e o colocou na companhia dos grandes libertadores da humanidade.”; 
• O biógrafo Otto Scott apresentou seu trabalho sobre Brown ao escrever: “No final da década de 1850, um novo tipo de assassino político apareceu nos Estados Unidos. Ele não assassinou os poderosos – mas os obscuros … seus propósitos eram os mesmos que os de seus predecessores clássicos: forçar a nação a um novo padrão político criando terror “. 
• O advogado Brian Harris escreve: “Seja qual for a visão que você tenha das consequências de Harpers Ferry, e por tudo isso foi um trabalho mal feito que resultou na morte desnecessária de inocentes, pelo menos o mérito de ter sido realizado pelos mais nobres dos motivos O mesmo não pode ser dito para a carnificina sádica que foi Pottawatomie. Ela não serviu a nenhum propósito útil além de desabafar a raiva de um velho homem, e Brown é o menor por isso. 

Nas artes

Os dois retratos mais notáveis ??de Brown foram ambos do ator Raymond Massey . O filme de 1940, ” Santa Fé Trail” , estrelado por Errol Flynn e Olivia de Havilland , mostrava Brown completamente antipático como um maluco vilão; Massey adicionou a essa impressão, jogando-o com um olhar constante, de olhos arregalados. O filme deu a impressão de que não se opunha à escravidão, mesmo ao ponto de dizer um personagem ” mammy ” negro , após uma batalha especialmente feroz, “o Sr. Brown fez a promessa de liberdade, mas … se isso é liberdade, Eu não quero fazer parte disso “. Massey retratou Brown novamente no pouco conhecido e de baixo orçamento Seven Angry Men, em que ele não era apenas o personagem principal, mas representado de uma forma muito mais contida e simpática. Massey junto com Tyrone Power e Judith Anderson estrelou a aclamada leitura dramática de 1953 do épico poema vencedor do prêmio Pulitzer, de Stephen Vincent Benet , John Brown’s Body (1928). Três atores em trajes formais recitaram e atuaram em uma apresentação de duas horas do poema. A produção visitou 60 cidades em 28 estados. 

Em 1938-1940, o pintor americano John Steuart Curry pintou Tragic Prelude (à esquerda ), um mural de Brown segurando uma arma e uma Bíblia, no Capitólio do Estado de Kansas, em Topeka . Em 1941, Jacob Lawrence ilustrou a vida de Brown em The Legend of John Brown , uma série de 22 pinturas em guache . Em 1977, eles estavam em condições tão frágeis que não puderam ser exibidos, e o Instituto de Artes de Detroit teve de encomendar a Lawrence para recriar a série como serigrafias . O resultado foi um portfólio de edição limitada de 22 gravuras feitas à mão, publicadas com um poema,John Brown por Robert Hayden, encomendado especificamente para o projeto. Embora Brown tenha sido um tema popular para muitos pintores, The Legend of John Brown foi a primeira série a explorar seu legado a partir de uma perspectiva afro-americana. Pinturas como Os Últimos Momentos de John Brown , de Hovenden, imortalizam uma história apócrifa, em que uma mulher negra oferece ao condenado Brown seu bebê para beijá-lo a caminho da forca. Provavelmente foi um conto inventado pelo jornalista James Redpath.

Brown também tem sido objeto de várias obras literárias. Numerosos poetas americanos escreveram poemas sobre Brown, incluindo John Greenleaf Whittier , Louisa May Alcott e Walt Whitman. O poeta polonês Cyprian Kamil Norwid escreveu dois poemas elogiando Brown: “John Brown” e o mais conhecido “Do obywatela Johna Brown” (“Para o cidadão John Brown”). Marching Song (1932) é uma peça inédita sobre a lenda de John Brown escrita por Orson Welles. O romance biográfico de 1998 sobre John Brown, Cloudsplitter , deRussell Banks foi finalista do Prêmio Pulitzer . É narrado do ponto de vista do filho sobrevivente de Brown, Owen. O romance de 2013 de James McBride , The Good Lord Bird, conta a história de John Brown através dos olhos de um jovem escravo, Henry Shackleford, que acompanha Brown a Harper’s Ferry. O romance ganhou o National Book Award for Fiction de 2013 .

Influências

A conexão entre a vida de John Brown e muitas das revoltas de escravos no Caribe ficou clara desde o início. Brown nasceu durante o período da Revolução do Haiti , que viu escravos haitianos se revoltando contra os franceses. O papel que a revolução desempenhou para ajudar a formular diretamente as visões abolicionistas de Brown não é claro; no entanto, a revolução teve um efeito óbvio na visão geral em relação à escravidão no norte dos Estados Unidos. Como observa WEB Du Bois, o envolvimento de escravos nas Revoluções Americanas, bem como a “agitação em Hayti, e o novo entusiasmo pelos direitos humanos, levaram a uma onda de emancipação que começou em Vermont … varreu a Nova Inglaterra e Pensilvânia, terminando em Nova York e Nova Jersey. ” Este sentimento mudado, que ocorreu durante o final do século XVIII e início do século XIX, sem dúvida teve um papel na criação da opinião abolicionista de Brown, durante sua criação.

A insurreição de escravos de 1839 a bordo do navio espanhol La Amistad, na costa de Cuba, fornece um exemplo pungente do apoio de John Brown e do apelo às revoltas de escravos do Caribe. Em La Amistad, Joseph Cinqué e aproximadamente 50 outros escravos capturaram o navio, destinados a transportá-los de Havana para Puerto Príncipe, Cuba, em julho de 1839, e tentaram retornar à África. No entanto, através de truques, o navio acabou nos Estados Unidos, onde Cinque e seus homens foram julgados. Em última análise, os tribunais absolveram os homens porque na época o comércio internacional de escravos era ilegal nos Estados Unidos. De acordo com a filha de Brown, ” Turnere Cinque ficou em primeiro lugar “entre os heróis negros de Brown. Além disso, ela observou a” admiração de Brown do caráter e do gerenciamento de Cinques em carregar seus pontos com tão pouco derramamento de sangue! ” Em 1850, Brown se referia afetuosamente à revolta, em dizendo “Nada encanta o povo americano como bravura pessoal. Veja-se o caso de Cinques, de memória perpétua, a bordo do ‘Amistad’. ” As revoltas de escravos do Caribe tiveram um claro e importante impacto sobre os pontos de vista de Brown em relação à escravidão e seu firme apoio às mais severas formas de abolicionismo. No entanto, esta não é a parte mais importante do legado de muitas revoltas da influencia de Brown.

O conhecimento específico que John Brown obteve das táticas empregadas na Revolução do Haiti e de outras revoltas caribenhas foi de suma importância quando Brown voltou suas atenções para o arsenal federal em Harper’s Ferry, Virgínia. Como o colega de Brown, Richard Realf, explicou a um comitê do 36º Congresso, “ele se posicionou em relação às guerras de Toussaint L’Ouverture … ele havia se tornado totalmente familiarizado com as guerras em Hayti e as ilhas ao redor”. Ao estudar as revoltas de escravos da região do Caribe, Brown aprendeu muito sobre como conduzir adequadamente a guerra de guerrilha. Um elemento-chave para o sucesso prolongado desta guerra foi o estabelecimento da Maroon comunidades, que são essencialmente colônias de escravos fugitivos. Como observa um artigo contemporâneo, Brown usaria esses estabelecimentos para “se retirar e escapar de ataques que não poderia superar. Ele manteria e prolongaria uma guerra de guerrilha, da qual … o Haiti oferecia” um exemplo. 

A ideia de criar comunidades quilombolas foi o impulso para a criação da “Constituição e Ordenanças Provisórias para o Povo dos Estados Unidos”, de John Brown, que ajudou a detalhar como essas comunidades seriam governadas. No entanto, a ideia de colônias de escravos marrom não é uma ideia exclusiva da região do Caribe. De fato, as comunidades de Maroon crivaram o sul dos Estados Unidos entre meados dos anos 1600 e 1864, especialmente a região do Grande Pântano Desolador da Virgínia e Carolina do Norte. Semelhante à Revolução Haitiana, as Guerras Seminole, travadas na Flórida moderna, testemunharam o envolvimento das comunidades quilombolas, que, embora excedidas em número pelos aliados nativos, eram combatentes mais eficazes. 

Embora as colônias quilombolas da América do Norte tivessem, indubitavelmente, um efeito sobre o plano de John Brown, seu impacto era pequeno em comparação com o das comunidades quilombolas em lugares como Haiti, Jamaica e Suriname. Contas de amigos e coortes de Brown provam essa ideia. Richard Realf, um grupo de Brown no Kansas, observou que Brown não apenas estudou as revoltas de escravos no Caribe, mas se concentrou mais especificamente nos quilombos da Jamaica e daqueles envolvidos na libertação do Haiti. O amigo de Brown, Richard Hinton, também notou que Brown sabia “de cor” as ocorrências na Jamaica e no Haiti. Thomas Wentworth Higginson, uma corte de Brown e membro do Secret Six, afirmou que o plano de Brown envolvia “unir bandos e famílias de escravos fugitivos” e “estabelecê-los permanentemente naquelas [montanhas], como os quilombolas da Jamaica e do Suriname”. Brown havia planejado para as colônias de marrom estabelecidas para ser “durável” e, portanto, capaz de suportar durante um período prolongado de guerra.

As semelhanças entre a tentativa de insurreição de John Brown e a Revolução Haitiana, em ambos os métodos, motivações e determinação, ainda são vistas hoje como a principal avenida da capital do Haiti. Porto Príncipe ainda é chamado de Brown como um sinal de solidariedade. 

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